Sébastien Ogier superó a sus compañeros del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA para terminar el viernes en el Rallye Monte-Carlo con una ventaja dominante. Conduciendo un GR Yaris para Toyota Gazoo Racing, el ocho veces campeón del mundo ganó cuatro de las seis pruebas de velocidad de los Alpes franceses para liderar la primera ronda por 36,0 segundos sobre su colega Kalle Rovanperä después de 145 km de competencia. El partido con sede en Mónaco guarda buenos recuerdos para Ogier, quien nació y se crió en los Altos Alpes. Está persiguiendo una novena victoria récord esta semana. Ogier marcó el ritmo en el corto partido de apertura del jueves por la noche y continuó ejerciendo el mismo dominio por la mañana, ampliando su ventaja a dos dígitos sobre su compañero de equipo Elfyn Evans a pesar de tener una falla en la unidad híbrida. Cuando Evans retrocedió después de perder 40 segundos con un pinchazo en la parte trasera derecha en la SS5, Ogier tuvo espacio para respirar. Asumió menos riesgos por la tarde, incluso llevando una rueda de repuesto adicional, pero aun así amplió su reserva de todos modos. "Estoy muy satisfecho", reflexionó Ogier. "Obviamente, el riesgo de pinchazos [en la última etapa] fue mayor, así que me tomé las cosas con más calma. Estoy feliz de traer el auto a casa esta noche". Rovanperä encabezó una intensa batalla con el piloto del Hyundai i20 N, Thierry Neuville. La pareja rara vez se dividía por más de unas pocas décimas de segundo, pero Rovanperä encontró una ligera ventaja por la tarde para terminar con 1,9 segundos de ventaja. El cuarto lugar de la general fue para Ott Tänak después de pasar un día desafiante aprendiendo las complejidades de conducir el Ford Puma de M-Sport en competencia por primera vez. En palabras del propio estonio, su nuevo corcel no se sentía lo suficientemente “corredor”, aunque admitió sentirse cómodo en el coche. Tänak se encuentra a 16,3 segundos del podio de cara a la penúltima etapa del sábado y se enfrenta a una presión cada vez mayor de Evans, quien realizó una recuperación impresionante después de su pinchazo para terminar 8,1 segundos por detrás. Otros 27,9 segundos de retraso y completando los seis primeros es Dani Sordo, conduciendo otro Hyundai. El español se mostró frustrado y sintió que sus tiempos no estaban a la altura de los riesgos que estaba tomando en los escenarios. Takamoto Katsuta se vio obstaculizado por un problema con el freno de mano el jueves por la noche, pero disfrutó de una carrera sin problemas a bordo de su GR Yaris. Una serie de tiempos entre los cuatro primeros ascendió al ciclista de 29 años al séptimo lugar de la general por delante de Esapekka Lappi, quien compartió frustraciones similares a las de Sordo en su i20 N. La acción cambia al oeste de los Alpes-de-Haute-Provence el sábado para otros 111,78 km de competencia. Le Fugeret / Thorame-Haute, Malijai / Puimichel y Ubraye / Entrevaux discurren cada uno dos veces a ambos lados de otra zona de montaje de neumáticos en Puget-Théniers. Una vez más, no hay servicio a mitad de la pierna.
Posiciones de liderazgo después del viernes:
1. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris 1 h 26 min 39,4 s
2. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +36,0 s
3. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +37,9 s
4. O Tänak / M Järveoja EST Ford Puma +54,2 s
5. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +1 min 2,3 s
6. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +1 min 30,2 s | 
.jpg)
