La cita insular es la primera sobre asfalto en el calendario del certamen continental. Dos pilotos con dilatada trayectoria en el FIA World Rally Championship, el neozelandés Hayden Paddon y el noruego Mads Ostberg, encabezan el plantel de participantes. Los seguidores del Supercampeonato de España de Rallies y los del Campeonato de Canarias de Rallyes sobre Asfalto disponen de una nueva oportunidad para medirse a los referentes de Europa.
Viernes, 28 de abril de 2023. Las Palmas de Gran Canaria.
El FIA European Rally Championship engrana su segunda marcha y prepara su desembarco en el archipiélago canario. Los aspirantes al trono continental estarán presentes la próxima semana en un 47 Rally Islas Canarias que supone el primer enfrentamiento del año sobre asfalto. Después de competir a principios de marzo en las especiales de grava del norte de Portugal toca cambiar la configuración de los vehículos y adaptarlos a las abrasivas carreteras de la isla de Gran Canaria.
Dos pilotos cargados de experiencia en el FIA World Rally Championship comandan la clasificación del certamen continental y el amplio abanico de contendientes al triunfo en la cita insular. Por un lado, el neozelandés Hayden Paddon, vencedor del 35 Rally Serras de Fafe a los mandos de un Hyundai i20 N Rally2. Por el otro, el noruego Mads Ostberg, que encabeza la alineación del equipo MRF Tyres con un Citroën C3 Rally2. Ambos cuentan con el aval de sus respectivas trayectorias, coronadas por sus victorias en el máximo certamen.
Efrén Llarena, el encargado de defender el título, estrena esta campaña un Skoda Fabia RS Rally2 y repite junto al fabricante indio de neumáticos. La apuesta de la compañía asiática por el FIA ERC es todavía más firme que en la temporada pasada. En sus filas también se incluyen el letón Martins Sesks (Skoda Fabia RS Rally2) y el italiano Andrea Mabellini (Skoda Fabia Rally2 Evo), dos jóvenes talentos que buscan su hueco en la élite.
En la ronda portuguesa que inauguró el curso destacó la figura de Mikko Heikkilä. El campeón del nacional finlandés lideró con su Skoda Fabia Rally2 Evo hasta que un pinchazo en la última especial desbarató sus opciones. Su contratiempo fue aprovechado, entre otros, por el francés Yoann Bonato, que buscará su tercer podio en las islas al volante de su habitual Citroën C3 Rally2. Con el vehículo de la firma francesa también tomará la partida el sueco Tom Kristensson, ganador del FIA Junior World Rally Championship en 2020.
Otros nombres importantes son los de Miklós Csomós, Mathieu Franceschi, Simone Campedelli y Filip Mares, todos ellos armados con sendas unidades Skoda Fabia Rally2 Evo. El austríaco Simon Wagner, uno de los pilotos más activos de Europa y primer líder del ‘Islas Canarias’ 2022, dirigirá el más actualizado Skoda Fabia RS Rally2.
Varios seguidores del Supercampeonato de España de Rallies y del Campeonato de Canarias de Rallies sobre Asfalto aprovecharán la oportunidad que les presenta el 47 Rally Islas Canarias para medir fuerzas frente los rápidos equipos foráneos. Representando el apartado nacional estarán los Hyundai i20 N Rally2 de Javier Pardo, Iván Ares y Óscar Palomo, el Skoda Fabia RS Rally2 de José Antonio Suárez y el Citroën C3 Rally2 de Diego Ruiloba. El cartel autonómico lo encabezan Miguel Ángel Suárez (Citroën C3 Rally2), Jan Cerny (Hyundai i20 N Rally2) y Enrique Cruz (Ford Fiesta Rally2).
Por lo que respecta a las divisiones de apoyo del propio FIA ERC, el evento con base en el municipio de Las Palmas de Gran Canaria tendrá validez para las categorías ERC3 y ERC4. En la primera, el británico Jon Armstrong carecerá de rivales con un Ford Fiesta Rally3. En la segunda, el italiano Roberto Daprà, a bordo de un Peugeot 208 Rally4, sí contará con un listado de oponentes, encontrándose entre ellos el alemán Norman Kreuter con una montura idéntica.
El Rally Islas Canarias está organizado por Todo Sport y promovido por el Cabildo de Gran Canaria a través de su Instituto Insular de Deportes y de Turismo de Gran Canaria, el Ayuntamiento de las Palmas de Gran Canaria vía su Instituto Municipal de Deportes y la concejalía de Turismo, LPA Visit y el Gobierno de Canarias por Promotur Turismo de Canarias. Colaboran empresas privadas como Fred. Olsen Express & Baleària, Grupo Recalvi, Hyundai Canarias, Avis Canarias, Lopesan, Sonocom y ServiTecni.