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El héroe local Mārtiṇš Sesks realizó otra exhibición dominante para convertirse en el primer dos veces ganador en el Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA de esta temporada, logrando victorias consecutivas en el Tet Rally Liepāja en Letonia el domingo 18 de junio.
Al ganar todas las etapas menos una el sábado, el piloto del Team MRF Tires de 23 años estuvo en ascenso desde el principio, agregando dos tiempos más rápidos el domingo por la mañana para aumentar su ventaja a 34.2 segundos antes del reagrupamiento del mediodía en Liepāja, el ciudad de su nacimiento.
Aunque su racha ininterrumpida de victorias en tramos de tierra junto a su copiloto Renars Francis terminó cuando se acercó con cautela en el penúltimo tramo, su ventaja nunca estuvo en duda. Eso se debe a que el segundo clasificado, Hayden Paddon, también redujo su ritmo en su intento de conseguir otra gran cantidad de puntos conservando el segundo puesto.
Comenzando el Power Stage que finaliza el rally con una ventaja de 41,4 segundos, Sesks llegó a la meta en su Škoda Fabia RS Rally2 de Sports Racing Technologies con una victoria de etapa por un margen absolutamente mínimo, yendo 0,001 segundos más rápido que Paddon para conseguir un máximo cinco puntos del Power Stage.
"Fue tan especial este fin de semana. Gracias a los neumáticos del equipo MRF y gracias a todos los que nos rodean", declaró Sesks sonriendo en la meta voladora.
Con la carrera por el título del ERC de 2023 ahora a mitad de camino, Sesks se ha acercado a 30 puntos del líder provisional del campeonato, Paddon, cuyo segundo lugar a bordo de su Hyundai i20 N Rally2 del equipo BRC Racing equipado con Pirelli fue el tercero de la temporada.
A pesar de informar sobre la falta de agarre de su Citroën C3 Rally2 del MRF Tires Dealer Team, Mads Østberg completó el podio para su primer resultado entre los tres primeros desde la primera ronda en Portugal en marzo.
Robert Virves, el campeón Junior del WRC, estaba listo para terminar cuarto, pero se encontró con lo que se sospechaba que eran problemas eléctricos en la etapa final, al ver caer su Ford Fiesta Rally2 del cuarto al quinto lugar, lo que ascendió al irlandés Josh McErlean en su Hyundai al cuarto lugar.
El campeón francés de tierra Mathieu Franceschi no pudo alcanzar a Virves, terminando 1,8 segundos por detrás del estonio, mientras que Mikko Heikkilä llegó a casa en séptimo lugar, ganando la penúltima etapa después de que se reemplazara un diferencial trasero roto en la última asistencia del sábado.
Georg Linnamäe fue quinto durante la noche, pero luchó por estar en forma esta mañana. Luego dañó la parte delantera de su Hyundai en los surcos de la segunda pasada de Liepieni, admitiendo que su auto estaba demasiado bajo para las condiciones y llegó a la meta en octava posición.
El campeón europeo Efrén Llarena fue desconsolado noveno con su compañero de equipo de Team MRF Tyres, Simone Campedelli, completando el top 10. Llarena, que fue segundo en Liepāja la temporada pasada, comenzó el segundo día con una nueva bomba de combustible instalada en su Fabia de especificación anterior. a la que eligió cambiar para este evento. Sin embargo, informó de una falta de energía en el alto del mediodía.
Filip Mareš y Erik Cais fueron los siguientes, ya que el campeón británico Osian Pryce anotó sus primeros puntos ERC en su segundo intento en la 13ª posición. Los italianos Andrea Mabellini y Alberto Battistolli completaron la lista de goleadores en P14 y P15 respectivamente. El resultado fue de particular importancia para Battistolli, que competía en el ERC por primera vez desde que se sometió a una cirugía de hombro a principios de este año, aunque un rebasamiento en la octava etapa casi le cuesta terminar entre los 15 primeros.
El nuevo ERC Royal Rally of Scandinavia es el siguiente con Karlstad en Suecia albergando la acción de grava de alta velocidad del 6 al 8 de julio.