Elfyn Evans fue catapultado al liderato del Sector Rally de Finlandia cuando la racha dorada de su compañero de equipo Kalle Rovanperä se detuvo abruptamente durante la primera etapa del viernes. El héroe local Rovanperä, que tenía una ventaja dominante de 55 puntos en esta novena ronda del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, logró cinco tiempos de referencia consecutivos en un Toyota GR Yaris y persiguió a su colega Evans por 5,7 segundos acercándose a la séptima etapa del día en Myhinpää. Pero un extraño error 11,1 km después de la salida trajo un final desastroso para el campeón mundial defensor cuando perdió el control de su GR Yaris y volcó. Rovanperä y el copiloto Jonne Halttunen salieron ilesos de los escombros a pesar de que la fuerza del impacto fue lo suficientemente fuerte como para arrancar una rueda trasera del coche. Evans, actualmente segundo en los puntos, heredó el primer puesto de su compañero de equipo varado y negoció las dos etapas restantes sin errores para superar a Thierry Neuville de Hyundai por solo 6,9 segundos durante la noche. "En general, ha sido un buen día", dijo Evans, quien se sintió frustrado por ceder 2,8 segundos a Neuville en la final de Harju. "Estamos bastante contentos en general y, obviamente, todavía tenemos mucho por hacer mañana". Los errores fueron castigados brutalmente en las superrápidas carreteras de grava del centro de Finlandia y Rovanperä no fue el único aspirante a la victoria que salió mal. Su compatriota Esapekka Lappi, que conducía un Hyundai, se estrelló contra un árbol en la SS4 cuando iba cuarto en la general. Ott Tänak, líder después de la etapa súper especial del jueves por la noche en el centro de la ciudad de Jyväskylä, retiró su Puma en la SS3 con una falla terminal en el motor y su socio de M-Sport Ford, Pierre-Louis Loubet, se estrelló en la misma especial. El día de Neuville tampoco estuvo exento de drama. El belga informó de una falta de tracción trasera temprano en el día y luchó por la visibilidad bajo la lluvia dispersa en múltiples ocasiones. Superó a Takamoto Katsuta de Toyota, quien ganó la etapa inicial, por 9,5 segundos al final del juego. En cuarto lugar en la general ya poca distancia del podio estaba Teemu Suninen. El finlandés disputa su segundo rally a bordo de un i20 N Rally1 y está 12,4 segundos por detrás de Katsuta después de aumentar su velocidad a lo largo del día. El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, completó los cinco primeros en su primera participación en el WRC desde 2020. Detrás de él estaba Jari Huttunen, que lideró el WRC2 en un Škoda Fabia RS Rally2 después de superar a Sami Pajari cuando el joven sufrió daños en los neumáticos en la penúltima etapa. Nikolay Gryazin, Oliver Solberg y Adrien Fourmaux completan el top 10 de cara al sábado, anfitrión de la etapa más larga del rally con ocho etapas especiales que suman un total de 160,68 km.
Posiciones de liderazgo después del viernes:
1. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris 51m 34.4s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +6.9s
3. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +16.4s
4. T Suninen / M Markkula FIN Hyundai i20 N +28,8 s
5. JM Latvala / J Hänninen FIN Toyota GR Yaris +1 m 23,7 s
6. J Huttunen / A Haapala FIN Škoda Fabia RS Rally2 +3 m 14,1 s | 
