Las amistades se pondrán a prueba esta semana cuando Kalle Rovanperä compita por superar a su colega de Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, en la lucha por la corona del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA 2023. El finlandés de 23 años está a punto de conseguir su segundo título consecutivo del WRC con Evans, más de 10 años mayor que él, el único piloto que se interpone en su camino. Si Rovanperä puede igualar o mejorar la puntuación del galés en esta duodécima y penúltima jornada de la temporada, el título número dos está garantizado. Como novedad para 2023, el Rally de Europa Central incluye etapas repartidas en tres países: Alemania, Austria y República Checa. Este último, conocido por sus apasionados aficionados a los rallyes, hace su debut a nivel mundial. El recorrido asfaltado es prácticamente nuevo para las estrellas del WRC que encabezan la parrilla. Las notas de ritmo que los equipos han tomado esta semana durante los reconocimientos deben ser ultraprecisas. "Cuando la pelea es entre compañeros de equipo, siempre es bastante amistosa y justa con los mismos coches, por lo que debería ser buena", dijo Rovanperä. “Estoy bastante seguro de que puede ser un buen evento para nosotros. Este tipo de rally de asfalto normalmente me va mejor y he obtenido buenos resultados en este tipo de carreteras”. Evans, para quien una victoria aseguraría que la batalla llegue hasta el último momento en el FORUM8 Rallye de Japón el próximo mes, añadió: "Haremos todo lo posible para tener dos rallyes fuertes para terminar la temporada e intentaremos poner el presión sobre [Kalle]”. El ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier y Takamoto Katsuta, que completan la alineación de cuatro GR Yaris Rally1, refuerzan la delantera de Toyota. Aunque no puede luchar por la gloria del título, Thierry Neuville tiene credenciales excepcionales cuando se trata de competir en condiciones de asfalto mixto. El belga, ganador anterior del Rallye Monte-Carlo y del FORUM8 Rallye de Japón, competirá con un Hyundai i20 N Rally1 junto a Esapekka Lappi y Teemu Suninen. Habiendo confirmado su regreso a Hyundai para 2024, el vencedor del Rally Chile Bio Bío, Ott Tänak, intentará terminar sus últimos partidos con M-Sport Ford en lo más alto. El equipo británico también cuenta con coches Puma Rally1 para los jóvenes Pierre-Louis Loubet y Grégoire Munster. La manifestación comienza en Praga, la capital checa, el jueves por la tarde. Dieciocho especiales con un total de 310 kilómetros contra el cronómetro siguen antes de la llegada del domingo en Passau, Alemania. | 
