La carrera por la gloria sobre el asfalto en el Campeonato Europeo de Rallyes de la FIA 2024 se traslada al asfalto esta semana (del 2 al 4 de mayo) con la 48ª edición del Rally Islas Canarias, que proporcionará otra prueba repleta de acción para las estrellas del ERC y sus coches.
La segunda prueba de la 71ª temporada del ERC, que es esencialmente un ensayo general antes de la elevación prevista del evento al Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en 2025, se espera con gran expectación y tiene una importancia especial para Efrén Llarena, campeón de Europa de 2022.
El español de 28 años ha hecho de los grandes resultados su gran objetivo para 2024, ya que busca cambiar parte de su consistencia característica por una mayor velocidad a bordo de su Škoda Fabia RS Rally2, que copilota Sara Fernández.
"Intentaremos ganar", dijo Llarena, que no terminó para el equipo MRF Tyres en el V-Híd Rally de Hungría, que abre la temporada. "Ganar es importante para los puntos, pero este año hemos cambiado la mentalidad, nos lo tomamos rally a rally y no pensamos en el campeonato.
"MRF ha trabajado muy duro durante el invierno para conseguir el neumático perfecto y queremos estar luchando. En los últimos tres años he estado en el podio, pero ahora quiero ganar, aunque sé que será muy difícil."
Además de enfrentarse a los habituales del ERC, como el defensor del título de Pirelli Hayden Paddon (BRC Racing Team Hyundai i20 N Rally2) y Yoann Bonato, que ganó el año pasado el Rally Islas Canarias pilotando un Citroën C3 Rally2 con neumáticos Michelin, Llarena también se enfrenta a una amenaza desde más cerca de casa.
"El ERC es muy fuerte, pero también tenemos a los pilotos del campeonato español", dijo Llarena. "En años anteriores hemos hecho muy buenos resultados, así que estoy muy a gusto con la isla, con el ambiente y los aficionados. Aunque esté a 3.000 kilómetros de mi casa, sigue siendo el evento de casa y sientes que los aficionados te apoyan, así que estás totalmente motivado."
Números en aumento: 30 coches de Rally2 lucharán por los puntos del Rally Islas Canarias del ERC
Después de que 28 coches de Rally2 inscritos en el ERC se alinearan para el V-Híd Rally de Hungría a principios de este mes, 30 máquinas de alta gama están preparadas para una trepidante aventura sobre asfalto en Gran Canaria. Pero con otros dos coches de Rally2 también inscritos, aunque no puntuables para Europa, una inscripción de 32 coches de Rally2 subraya la popularidad del ERC y de la prueba con sede en Las Palmas.
Cuarenta y nueve tripulaciones están en liza por los puntos del ERC en el Rally Islas Canarias. Además de los 30 inscritos en el ERC1, dos pilotos estarán en el meollo de la batalla del FIA ERC3, mientras que 16 lucharán por los puntos del FIA ERC4, 14 de los cuales podrán optar a los honores del FIA Junior ERC equipados con Hankook. Los avances de los campeonatos de apoyo se publicarán en FIAERC.com durante esta semana.
Mathieu Franceschi intentará conseguir dos podios consecutivos en el ERC con su Fabia RS Rally2 equipado con Michelin. Miklós Csomós, que terminó tercero en su prueba de casa del ERC en Hungría, regresa al Rally Islas Canarias 12 meses después de un accidente de coche que le obligó a perderse tres pruebas mientras buscaba financiación para construir un Fabia Rally2 Evo de sustitución.
Erik Cais, Miko Marczyk, Andrea Mabellini, Jon Armstrong y Filip Mareš completan el top 10 de inscritos en el ERC, mientras que Mārtiņš Sesks, Mads Østberg y el doble campeón del ERC Alexey Lukyanuk -cuádruple ganador del Rally Islas Canarias- también se espera que corran en cabeza.
Con las normas del ERC que permiten a los pilotos contar sus siete mejores puntuaciones de un total de ocho posibles, Simone Tempestini, que consiguió su primera victoria en el campeonato europeo en Hungría, tiene como objetivo el Rally Real BAUHAUS de Escandinavia de junio para su próximo desafío en el ERC.
Vacaciones que no se imaginan los ases del ERC
Aunque la isla de Gran Canaria es un popular destino de vacaciones, no habrá tiempo para que los ases del ERC se relajen. Eso se debe a que las carreteras de asfalto de precisión que suben y bajan y se retuercen y giran con una frecuencia rápida se combinan con el clima cambiante de la montaña para un desafío que no se debe subestimar. Y la superficie abrasiva, construida en parte con lava volcánica, significa que los niveles de agarre son altos pero que el desgaste de los neumáticos puede aumentar.
La primera etapa del Rally Islas Canarias, SSS1 Las Palmas de Gran Canaria, está preparada para ofrecer otro de los momentos estelares de la temporada del ERC. Con un tramo espectacular en el interior del Gran Canaria Arena, el recorrido de 1,80 kilómetros puede ser corto en términos de longitud, pero no faltarán aficionados, ya que las 8.000 entradas disponibles se agotaron casi al instante.
La SSS1 de Las Palmas de Gran Canaria, que se pondrá en marcha a las 20:35 hora local del jueves 2 de mayo, es una de las muchas atracciones centradas en los aficionados que aguardan durante la segunda ronda de la temporada 2024 del ERC. La salida ceremonial vuelve al centro de Las Palmas de Gran Canaria a partir de las 21:00 horas del miércoles 1 de mayo, mientras que un desfile de pilotos es otra emocionante adición al itinerario a partir de las 19:45 horas del jueves 2 de mayo.
Tanto el viernes como el sábado se celebrarán tres etapas en el espectacular Estadio Gran Canaria, con la Power Stage de San Mateo Valsequillo que comenzará a las 17:05 del sábado.
¿Cómo verlo?
Los aficionados de todo el mundo pueden vivir la emoción y el dramatismo del ERC con cada etapa de cada rally retransmitida por la plataforma Rally.tv. Además, el ERC se retransmite en varios países de todo el mundo, por lo que se recomienda a los aficionados que consulten la programación local para conocer los detalles.
Rally Islas Canarias 2024: los números clave
Etapas: 13
Distancia competitiva: 193,12 kilómetros
Distancia total: 617,68 kilómetros