Hayden Paddon se benefició del poder de la gente para encabezar la clasificación en la primera etapa del Rally Islas Canarias, segunda prueba del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA 2024. Con 8.000 aficionados llenando el Gran Canaria Arena, además de miles más observando desde las secciones al aire libre del SSS1 de 1,80 km Las Palmas de Gran Canaria, Paddon realizó una demostración definitiva de conducción de precisión para establecer el tiempo de referencia de 1 minuto 30,5 segundos a bordo de su equipo equipado con Pirelli. Hyundai i20 N Rally2. Esto significa que el neozelandés, que también fue el más rápido en el mismo tramo el año pasado, tomará una ventaja de 1,2 segundos en el primer día completo de acción de rallyes en asfalto del viernes. Entonces será cuando las exigentes carreteras de montaña supongan una dura prueba que se hace aún más dura por la perspectiva de condiciones meteorológicas cambiantes. "Es por la mañana en Nueva Zelanda, así que estoy empezando a despertarme", dijo Paddon, dirigido por el equipo BRC Racing. “Hay tanta gente aquí y es fantástico para el ambiente. Me ha emocionado por la mañana ahora”. Andrea Mabellini fue el segundo más rápido para el equipo MRF Tyres, a pesar de chocar contra un muro con la esquina trasera izquierda de su Škoda Fabia RS Rally2. Miko Marczyk fue tercero con un tiempo de 1 minuto y 31,9 segundos con su Fabia equipado con Michelin. Erik Cais fue cuarto, a 0,2 segundos de Marczyk, con Miklós Csomós quinto con un tiempo de 1 minuto y 32,2 segundos. "La sensación es buena, la diferencia no es muy grande pero el ambiente es realmente bueno, así que gracias a los aficionados al rally", dijo después el héroe húngaro Csomós. Mathieu Franceschi, Efrén Llarena, Simon Wagner y Mads Østberg fueron los siguientes como líderes de la etapa de clasificación y el ganador del Rally Islas Canarias 2023, Yoann Bonato, completó el top 10. Después de completar la etapa en un tiempo de 1 minuto 33,9 segundos, Bonato dijo: “Era como un principiante en la pista, estaba demasiado resbaladizo, fui demasiado cuidadoso, apreté el acelerador y también el freno de mano. Tengo que tener confianza”. De regreso a la acción después de perderse el V-Híd Rallye de Hungría, Ostberg dijo: "Se sentía como un verdadero caos allí, llegar al estadio estaba muy resbaladizo, tratar de manejarlo se sintió muy mal, pero espero haber dado un poco de espectáculo". Detrás de Mārtiņš Sesks, que conducía un Toyota GR Yaris Rally2, quedó 11º, Filip Mareš, calzado con Hankook, fue 12º, seguido por el dos veces campeón del ERC y cuádruple ganador del Rally Islas Canarias, Alexey Lukyanuk, en un i20 N Rally2 inscrito en Hyundai Canarias. Dijo: “Estoy feliz, por supuesto, necesitamos hacer algo de amistad entre [el coche y yo]. Por el momento no responde como quiero”. El campeón de España, Diego Ruiloba, marcó el 14º mejor tiempo, seguido por Martin László. “Creo que está bien”, dijo Ruiloba. "En esta etapa es muy fácil cometer algún error, el verdadero rally comienza mañana y ahora tenemos tiempo para centrarnos en eso". Hubo drama para el héroe local Luis Monzón cuando el tres veces ganador del Rally Islas Canarias patinó la parte trasera de su Citroën C3 Rally2 contra una barrera de hormigón en la sección del estadio del tramo y rompió la suspensión trasera izquierda de su coche. "Toqué la pared con el neumático, no sé qué pasó pero parece un problema muy fuerte", dijo el hombre de 58 años. El bicampeón austriaco Hermann Neubauer se desprendió de un bidón de aceite durante su carrera y admitió que su primera etapa de regreso al ERC desde 2018 “no fue fácil”. El Rally Islas Canarias se reanuda mañana (viernes 2 de mayo) con la etapa Agüimes - Santa Lucía de 14,83 kilómetros a partir de las 10:38 hora local. | 
