La pelea por el título del Campeonato Mundial de Rally de la FIA más reñida que recordamos se reanuda esta semana en las icónicas y vertiginosas carreteras de Finlandia, con apenas un puñado de puntos entre los tres pilotos líderes. Thierry Neuville, el campeón de 2019 Ott Tänak y Elfyn Evans son los tres grandes candidatos a la victoria en 2024. Neuville, subcampeón de la categoría en cinco ocasiones, aventaja en ocho puntos a su compañero de Hyundai, Tänak, tras ocho carreras. Evans, que ha estado a punto de conseguir el título en dos ocasiones, se sitúa cinco puntos más atrás. Con sede en la ciudad de Jyväskylä, en el centro de Finlandia, es la prueba más rápida del calendario y una joya de la corona del WRC. Las suaves pistas de grava con saltos vertiginosos y curvas ciegas que serpentean entre bosques y alrededor de lagos exigen valentía y una precisión milimétrica a la hora de dar las notas. Neuville está ansioso por dejar atrás las frustraciones del Tet Rally de Letonia, cuando las tareas de apertura de ruta en los caminos de grava blanda lo privaron de la oportunidad de luchar con los líderes. “Estar en el podio aquí anteriormente me dio confianza, pero los autos y las carreteras evolucionan año tras año, por lo que el rally sigue siendo tan desafiante como siempre”, dijo. “El objetivo sigue siendo defender nuestro liderazgo en ambos campeonatos, pero también disfrutar de este rally rápido y realmente estar en el juego”. El estonio Tänak, que se une a Neuville y Esapekka Lappi en un equipo de tres i20 N Rally1, es uno de los favoritos para llevarse la victoria, con tres victorias anteriores en Finlandia en su haber. Pero Evans también ha demostrado su valía en las carreteras de ritmo rápido, llevándose la gloria aquí en 2021 y 2023. El galés forma parte de una alineación estelar de Toyota GAZOO Racing que incluye al héroe local y actual campeón del mundo Kalle Rovanperä y al ocho veces campeón Sébastien Ogier, quienes disputarán rondas seleccionadas este año. Ogier, de 40 años, no ha competido en Finlandia desde 2021. La marca japonesa, que basa sus actividades de rally en Jyväskylä, también alineará los GR Yaris Rally1 para Takamoto Katsuta y Sami Pajari, este último haciendo su debut en el nivel más alto del rally junto a su copiloto Enni Mälkönen. En M-Sport Ford, Adrien Fourmaux buscará sumar un cuarto podio a su cuenta de 2024, mientras que Grégoire Munster pilota el segundo coche Puma Rally1 del equipo británico. El rally arranca con una espectacular especial urbana en Jyväskylä el jueves por la noche y los pilotos se enfrentan a 20 especiales, incluida la legendaria Ouninpohja, que abarca 305,69 km antes de la llegada el domingo por la tarde. | 
