Kalle Rovanperä está en camino de romper su racha de victorias de etapa en el Secto Rally de Finlandia después de una impresionante racha de cinco victorias de etapa el sábado que lo dejaron cómodamente por delante del resto del grupo. El bicampeón del mundo completó la penúltima etapa de la prueba de cuatro días con una ventaja de 44,2 segundos sobre su compañero de equipo en el Toyota GR Yaris Rally1, Sébastien Ogier. El líder del campeonato, Thierry Neuville, al volante de un Hyundai i20 N Rally1, terminó 39,2 segundos más atrás en tercera posición. El viernes, un viernes de ritmo rápido y furioso en Finlandia, se convirtió en un sábado de velocidad extrema, con Rovanperä, Elfyn Evans y Ogier encabezando el triplete de Toyota esta mañana. Pero todo se torció para Evans cuando el eje de transmisión delantero derecho de su coche se rompió en la rapidísima especial de Päijälä, lo que le obligó a recorrer unos 40 kilómetros de especiales en modo carretera, perdiendo casi seis minutos, antes de poder realizar las reparaciones en el servicio. La ventaja de Rovanperä sobre Ogier, ahora segundo clasificado, había aumentado a más de 20 segundos a mitad del día y continuó con su conducción impecable a pesar del clima cambiante esta tarde, ganando todas las etapas menos una, incluidos ambos pasos del legendario Ouninpohja. “Por la mañana hemos luchado mucho y hemos seguido presionando hoy”, dijo Rovanperä, que el año pasado se estrelló cuando lideraba su carrera en casa. “Hemos logrado buenos tiempos sin correr grandes riesgos, así que eso es bastante positivo”. Ogier no estaba de humor para correr riesgos innecesarios y admitió que, al no competir aquí desde 2021, le faltaba el compromiso necesario para desafiar a Rovanperä. “El compromiso debe ser del 100 por ciento”, comentó el ocho veces campeón, “y dos años sin competir aquí lo hacen más difícil. En Finlandia, no hay muchos chicos que puedan seguir el 100 por ciento de Kalle Rovanperä”. Después de luchar por encontrar el ritmo el viernes, hoy Neuville ha tenido una jornada positiva y aspira a ganar el título. Aunque Evans, que actualmente ocupa el tercer puesto en la clasificación de pilotos, no ha conseguido puntuar hasta el momento, la clasificación de Neuville durante la noche le otorga provisionalmente 13 puntos para el campeonato. Ott Tänak, que llegaba segundo a esta carrera, no ha vuelto a arrancar tras su accidente el viernes por la mañana. Adrien Fourmaux marcó un ritmo similar al de Neuville en las especiales, pero se quedó a 25,9 segundos del belga tras luchar por recuperar el tiempo perdido ayer. El día de su compañero de equipo en el M-Sport Ford Puma Rally1, Grégoire Munster, terminó en un abrir y cerrar de ojos después de que el luxemburgués se fuera a los cuatro kilómetros de la primera especial. Sami Pajari y su copiloto Enni Mälkönen están en camino de lograr un puesto entre los cinco primeros en su debut en el GR Yaris Rally1, con 29,5 segundos de diferencia entre la joven pareja finlandesa y Fourmaux. Oliver Solberg también lideró la categoría WRC2, ocupando el sexto lugar en la general por delante de Jari-Matti Latvala. Evans sufrió una penalización adicional de 2 minutos y 40 segundos después de que las reparaciones de su coche tardaran más de lo previsto. Se encuentra a nueve minutos del líder de cara al Súper Domingo, donde se disputarán hasta 13 puntos en cuatro etapas que suman un total de 41,66 km. Takamoto Katsuta y Esapekka Lappi volvieron a salir después de sufrir un accidente el viernes. Lappi se detuvo para cambiar las ruedas en ambas pasadas por Ouninpohja, pero logró hacerse con el tiempo más rápido para Päijalä esta tarde.
Posiciones de liderazgo después del sábado:
1. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 2h 3m 53.8s
2. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris +44.2s
3. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +1m 23.8s
4. A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +1m 49.7s
5. S Pajari / E Mälkönen FIN Toyota GR Yaris +2m 19.2s
6. O Solberg / E Edmondson SWE Škoda Fabia (WRC2) +7m 32.4s
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