Hayden Paddon se convirtió en el séptimo ganador diferente de la temporada 2024 del Campeonato Europeo de Rally FIA de ocho eventos con una destacada victoria en JDS Machinery Rali Ceredigion hoy (domingo).
El piloto del equipo BRC Racing equipado con Pirelli, que fortalece su control sobre un segundo título ERC consecutivo como resultado, lideró el espectacular evento de asfalto de principio a fin mientras el campeonato regresaba al Reino Unido por primera vez desde 2016 con estilo.
Andrea Mabellini consiguió su primer podio en el ERC para el equipo MRF Tyres después de subir del cuarto al segundo lugar en el Power Stage, con Mathieu Franceschi con Michelin regresando al podio por primera vez desde el Rally Islas Canarias en mayo en tercer lugar.
Copilotado por su compatriota neozelandés John Kennard, Paddon comenzó la etapa decisiva del domingo con una ventaja imponente de 1 minuto y 18,7 segundos sobre Chris Ingram, el campeón del ERC 2019, habiendo ganado todas menos una de las ocho etapas del sábado.
Pero cuando Ingram sufrió un fuerte accidente en la primera especial del día, la ventaja de Paddon en cabeza aumentó a 1 minuto y 30,8 segundos. Incluso cuando la lluvia hizo que las condiciones fueran resbaladizas y los niveles de agarre cambiaran en la ES13, Paddon mantuvo la compostura y sumó la victoria en la Power Stage (y cinco puntos extra) a su lista de logros impresionantes en Gales.
Paddon llega al nuevo Rally Silesia en Polonia, que se disputará del 11 al 13 de octubre, liderando la clasificación provisional con 27 puntos de ventaja sobre Franceschi. Con un máximo de 35 puntos en juego, una segunda corona consecutiva del ERC para Paddon no está en absoluto asegurada.
“Ha sido un fin de semana muy bueno”, dijo Paddon, que condujo su Hyundai i20 N Rally2 hasta la victoria por 1 minuto y 47,3 segundos. “Todo ha ido como un reloj... hemos estado persiguiendo esta sensación durante bastante tiempo y finalmente este fin de semana la hemos conseguido”.
Detrás de Franceschi, que ocupaba el tercer puesto, Miko Marczyk comenzó la Power Stage en segundo lugar, pero el dos veces campeón polaco no pudo aguantar y se conformó con el cuarto puesto. Esto también deja a Marczyk fuera de la lucha por el título y no tiene ninguna posibilidad de superar a Paddon en su prueba de casa en octubre.
Jon Armstrong se recuperó de varios retrasos en el primer día para terminar quinto con su Ford Fiesta Rally2 de M-Sport y conseguir su primera victoria de tramo en el ERC, seguido de Callum Devine y Osian Pryce, dos veces ganador del Rali Ceredigion. Matt Edwards terminó octavo, Meirion Evans noveno y el ganador del FIA ERC3 Jakub Matulka completó el top 10. Keith Cronin, que era quinto después de la primera etapa, se estrelló en el SS11.
Mientras que la carrera por el título general del ERC se dirige al Rally de Silesia en Polonia el mes que viene, Mille Johansson es el ganador provisional del Campeonato FIA Junior ERC equipado con Hankook para 2024 y del premio FIA Junior WRC para 2025.
Y hubo más celebraciones por el título cuando Filip Kohn consiguió los puntos que necesitaba para dejar el Campeonato FIA ERC3 fuera de toda duda al terminar segundo en su clase.
El Rally de Silesia, que decidirá el título del Campeonato Europeo de Rally FIA 2024, se celebrará en Polonia del 11 al 13 de octubre.
Clasificación final:
1. H Paddon / J Kennard NZL Hyundai i20 N 1h 38m 59s
2. A Mabellini / V Lenzi ITA Škoda Fabia RS +1m 47.3s
3. M Franceschi / A Malfoy FRA Škoda Fabia RS +1m 50.8s
4. M Marczyk / S Gospodarczyk POL Škoda Fabia RS +1m 54.5s
5. J Armstrong / E Treacy IRL Ford Fiesta Rally2 +1m 58.4s
6. C Devine / N O'Sullivan IRL Škoda Fabia RS +2m 10.8s