Las esperanzas de Thierry Neuville de ganar el título del Campeonato Mundial de Rally de la FIA se vieron reforzadas el sábado cuando emergió de la carnicería de otro día agotador en el EKO Acrópolis Rally de Grecia con una ventaja dominante. El belga, que llegó a este penúltimo día en tercera posición, subió a la cabeza mientras que sus compañeros de equipo en el Hyundai i20 N, Ott Tänak y Dani Sordo, sufrieron la mala suerte en lo que ha demostrado ser el rally más brutal de la temporada hasta el momento. Tänak lideraba la carrera con 21,8 segundos de ventaja tras la agotadora etapa del viernes, pero el implacable terreno de Grecia le pasó factura al principio del sábado. Obligado a detenerse dos veces en los 10 kilómetros siguientes para cambiar de rueda, el estonio perdió cuatro minutos y cayó al cuarto lugar. Sordo, que hacía su primera aparición en la máxima categoría desde el Rally de Italia Cerdeña de junio, heredó brevemente el liderato. Pero, como tantos otros antes que él, las duras carreteras griegas lo destrozaron. Una colisión con una piedra provocó el reventón de un neumático trasero que le costó unos 50 segundos y le hizo perder la ventaja en un instante. Pero Neuville, cuyo viernes se había visto empañado por un fallo en el motor, logró sobrevivir a la catástrofe. Controlando cuidadosamente su ritmo y conservando sus neumáticos Pirelli, evitó el desastre y terminó el día con una ventaja de 54,9 segundos sobre Sordo. Sébastien Ogier, el rival más cercano de Neuville en el campeonato, se aferró al tercer puesto, a 1 minuto y 19,9 segundos del líder con su Toyota GR Yaris. Con 18 puntos asegurados provisionalmente, Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe están en camino de ampliar su ventaja en el campeonato, que era de 27 puntos sobre Ogier al inicio del rally. "Queda otro día, por lo que por el momento no hay ninguna conclusión", insistió Neuville. "Tenemos que ver dónde acabamos mañana, eso es lo único que cuenta". "Hasta ahora hemos gestionado muy bien nuestro rally y, a pesar de algunos problemas el viernes, no ha ocurrido nada grave. Desde el principio, nuestro planteamiento fue el de tener cuidado con el coche cuando era necesario y, de algún modo, hemos conseguido pasar. He intentado adaptar un poco mi estilo de conducción en los surcos y no poner el coche demasiado de lado con el riesgo de chocar con piedras, es lo único que se puede hacer. "Es una lotería y no sabemos qué pasará. Mañana tendremos que ver cómo estará el tiempo y lo duro que tendremos que conducir para conseguir los puntos extra. Hay muchas cosas que aún tenemos que gestionar". El reventón de Sordo destrozó la carrocería trasera de su Hyundai y, al no tener que acudir a la asistencia de mediodía, él y su copiloto Cándido Carrera se vieron obligados a reparar el coche como pudieron. Los españoles incluso recurrieron a las gafas de esquí para protegerse del polvo mientras luchaban por retener la segunda posición. Ogier, que ganó tres de las seis especiales del día, sólo podía pensar en lo que podría haber sido. Después de liderar la carrera el viernes, su rally se vio descarrilado por un fallo en el turbocompresor que le costó más de dos minutos. Su compañero de equipo Toyota, Elfyn Evans, ha tenido un desempeño mucho peor en esta décima prueba de la temporada; afectado por problemas similares con el turbo el primer día, las esperanzas del galés de ganar el título sufrieron un golpe devastador cuando volcó su coche en la ES11 y se vio obligado a retirarse. Tänak se situó a casi dos minutos de Ogier en el cuarto puesto de la clasificación general, mientras que el accidente del joven piloto de M-Sport Ford Puma, Grégoire Munster, en la ES9, permitió a los pilotos de WRC2 completar el resto de la clasificación. Sami Pajari superó a Robert Virves para hacerse con el liderato de WRC2, mientras que Yohan Rossel, Kajetan Kajetanowicz, Georg Linnamäe y Fau Zaldivar completaron el top 10. El rallye concluye el domingo, donde las tripulaciones se enfrentan a tres especiales más que suman un total de 54,05 km contra el crono.
Clasificación del sábado:
1. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N 3h 1m 6.3s
2. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +54.9s
3. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris +1m 19.9s
4. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +3m 20.5s
5. S Pajari / E Mälkönen FIN Toyota GR Yaris Rally2 +5m 7.3s
6. R Virves / A Lesk EST Škoda Fabia RS Rally2 +5m 35.1s | 
